Związek Polskich Artystów Plastyków jest największym w kraju stowarzyszeniem twórców, założonym w 1911 r. w Krakowie. Zrzesza 8.500 artystów sztuk wizualnych o specjalnościach: malarstwo, grafika, rzeźba, medalierstwo, ceramika, szkło, witraż, tkanina, wzornictwo przemysłowe, architektura wnętrz, mebel, scenografia, konserwacja dzieł sztuki, wystawiennictwo, itp. Do ZPAP przyjmowani są absolwenci akademii sztuk pięknych i innych szkół wyższych kształcących w kierunkach plastycznych. Raz na trzy lata odbywa się akcja przyjęć osób na podstawie dowodów twórczej działalności.
 
ZPAP posiada 22 Okręgi w największych miastach Polski, dysponuje też dwoma Domami Pracy Twórczej: w Ustce i w Świnoujściu. Działalność wystawiennicza prowadzona jest w kilkudziesięciu związkowych galeriach sztuki. Sieć naszych sklepów z zaopatrzeniem w materiały do twórczości dla artystów plastyków cieszy się niesłabnącym zainteresowaniem stałych klientów. ZPAP jest organizatorem wielu międzynarodowych i krajowych plenerów malarskich i rzeźbiarskich.
 
Od wielu lat zabiegamy o zmiany ustaw regulujących kwestię wykonywania zawodu artysty plastyka (m. in. “Ustawa o planowaniu i zagospodarowaniu przestrzennym”, “Prawo budowlane”, “Ustawa o spółdzielniach mieszkaniowych”, “Ustawa o prawie autorskim i prawach pokrewnych”). W 1996r. byliśmy organizatorem konferencji UNESCO poświęconej statusowi artysty twórcy i od tej pory zabiegamy o respektowanie tego statusu przez Polskę.
 
Jako Polski Komitet Narodowy International Association of Art/UNESCO posiadamy swego przedstawiciela w Światowym Komitecie Wykonawczym IAA. ZPAP jest reprezentowany również w Radzie Artystów Europy.
 
Zarząd Główny ZPAP jest wydawcą Biuletynu Informacyjnego, bezpłatnego miesięcznika, który jest publikowany w formie CD i dostępny na http://www.zpap.pl.
 
Od 1996r. ZPAP prowadzi zbiorowy zarząd prawami autorskimi do utworów plastycznych. W chwili obecnej ZPAP zarządza prawami autorskimi ok. 1000 osób. W zakresie swojej działalności udzielamy licencji na korzystanie z utworów osób, które powierzyły nam swoje prawa autorskie.
 
Działalność gospodarcza ZG ZPAP prowadzona jest pod szyldem ART ZPAP i służyć ma bezpośrednio członkom stowarzyszenia poprzez tworzenie możliwości uzyskiwania dochodów, aktywizacji gospodarczej, a w przypadku osób wykonujących działalność gospodarczą dostarczenia im możliwości działania w dużej, ogólnopolskiej strukturze i korzystania z jej dobrodziejstw t. j.: ogólnopolskiej reklamy, scentralizowanego systemu zamówień, pomocy prawnej i księgowej. Dziedziny działalności gospodarczej proponowane przez ART ZPAP to w szczególności: 1) usługi plastyczne w zakresie projektowania, grafiki, architektury i wystroju wnętrz, 2) reklama, 3) franchising, 4) pośrednictwo w handlu dziełami sztuki oraz wypożyczanie dzieł sztuki.
 
Zgodnie z celami wyznaczonymi przez statut, ZPAP wspiera rozwój i upowszechnianie twórczości plastycznej, zajmuje się też ochroną swobody twórczości plastycznej.